NASA's marssonde forsinket...og navngivet

Opsendelsen af den første af NASA's to Mars-robotbiler er pga. dårligt vejr blevet udskudt til tidligst i morgen aften. Til gengæld har begge robotbilerne i dag fået et navn: Spirit og Opportunity.

Oliespildet fotograferet fra den europæiske jordobservations-satellit ERS-2. Den sydlige del af Skåne fylde det meste af billedet, men den 39 kvadratkilometer store oliepøl ses tydeligt i nederste højre hjørne - billede: ESA/ESRIN

Den første af NASA's to identiske robotbiler, Mars Exploration Rover A, skulle efter planen være sendt af sted mod Mars her til aften d. 8. juni (læs denne nyhed fra d. 28. maj 2003). Grundet vejrforholdene står sonden dog stadig på rampen på Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Næste opsendelsesforsøg finder sted i morgen, d. 9. juni, mellem kl. 20 og 21 dansk tid.

Selvom opsendelsen blev udskudt, må dagen dog alligevel betegnes som mindeværdig for de to robotbiler. De har nemlig fået et navn. Mars Exploration Rover A bærer nu navnet ''Spirit'', mens Mars Exploration Rover B fremover kaldes ''Opportunity''.

Navnene er blevet udvalgt blandt knapt 10.000 forslag indsendt til en konkurrence arrangeret af NASA i samarbejde med LEGO og the Planetary Society. Vinderen er den ni-årige Sofi Collis fra Scottsdale i staten Arizona.

Spirit står således fortsat klar til at begynde sin knapt syv måneder lange rejse til den røde planet. Forhåbentlig vil den allerede i morgen blive sendt af sted. Søstersonden, Opportunity, skal efter planen opsendes d. 25. juni. Begge sonder bærer danske magnet-eksperimenter, der skal undersøge marsstøvets egenskaber.

Læs mere i denne pressemeddelelse fra NASA (på engelsk).

Læs mere om Mars Exploration Rovers på rummet.dk.