Mars Express har det godt

Europas marssonde, Mars Express, har her til morgen tilbagelagt den første million km på sin rejse til den røde planet. Alle systemer fungerer indtil videre perfekt.

I morges, d. 6. juni, kl. 07:30 dansk tid befandt den europæiske Mars Express sonde sig en million km fra Jorden.

Mars Express på vej væk fra Jorden. Landingsmodulet Beagle 2 ses øverst på sonden. De kuglerunde brændstof- tanke nederst hører ikke til sonden, men er Fregat-rakettrinnet - grafik: ESA

Denne afstand er blevet tilbagelagt siden den succesfulde opsendelse, der fandt sted d. 2. juni kl. 19:45 dansk tid (læs denne nyhed fra d. 2. juni 2003).

Rumfartøjet har succesfuldt gennemført de første manøvrer til korrektion af banen og iøvrigt fungerer alle systemer om bord som forventet.

I går, d. 5. juni, kunne folkene bag Mars Express ånde lettet op, da en kritisk milepæl blev nået uden problemer. Det var afkoblingen af de sikringsbøjler, der holdt sondens landingsmodul, Beagle 2, på plads under under opsendelsen. Kunne disse bøjler ikke udløses, ville det ikke være muligt at koble Beagle 2 fra Mars Express ved ankomsten til Mars. En meget væsentlig del af missionen ville således have været forbi, inden den overhovedet var begyndt.

Der er stadig mange udfordringer på Europas vej mod Mars, men Mars Express har taget de første skridt med stor sikkerhed.

Læs mere i disse pressemeddelelser (1, 2) fra ESA (på engelsk).