Landingssteder på Mars

NASA har udvalgt landingssteder til de to robotbiler, Mars Exploration Rover A og B, der snart begiver sig af sted på rejsen til den røde planet.

I løbet af januar 2004 vil to identiske robotbiler - de såkaldte Mars Exploration Rovers - ankomme til den røde planet.

En computertegning af den ene MER, mens den udforsker Mars - grafik: Maas Digital LLC

De to NASA-robotter er effektivt set selvkørende feltgeologer, der skal undersøge sten, sand og støv på marsoverfladen for at lære mere om vandets historie på planeten.

Sammenlignet med NASA-roveren ''Sojourner'', der landede på Mars i juli 1997 som del af Mars Pathfinder missionen, er de nye rovere meget mere potente. De forventes at fungere i mindst halvanden måned og er udstyret med langt flere instrumenter end Sojourner.

Som på Mars Pathfinder missionen har Mars Exploration Rovers også et dansk islæt. Det danske ''center for planetforskning'' har nemlig leveret magneter til missionen. Disse magneter skal bruges til at karakterisere marsstøvets magnetiske egenskaber.