Mere tid til marsrobotter

NASA har igen bevilliget flere penge til den fortsatte drift af de to succesfulde marsrobotter, Spirit og Opportunity.

NASA har nu for femte gang forlænget missionen for de to arbejdsomme marsrobotter, Spirit og Opportunity.

Spirit i færd med at undersøge klipper - billede: NASA/JPL-Caltech

Med forlængelsen håber forskerne, at robotterne kan fortsætte arbejdet i lang tid endnu - måske helt frem til slutningen af 2009. Spirit og Opportunity landede på Mars i januar 2004 og var egentlig kun tænkt til en tre måneders mission. Efter 45 måneder på Mars er robotterne stadig på banen uden større problemer.

Tidligere på året var begge robotter hårdt ramt af støvstorme på Mars og forskerne frygtede, at stormene ville tage livet af de udsendte medarbejdere. Til alt held klarede de to sejlivede robotter skærene og fortsætter nu deres udforskning af den røde planet.

Spirit er i færd med at undersøge et klippeplateau ved navn ”Home Plate”. Her ses tegn på, at klippematerialet er blevet dannet ved en ’eksplosiv’ kombination af vulkansk aktivitet og flydende vand. På den modsatte side af Mars er Opportunity ved at undersøge det 800 meter store Victoria-krater - ikke mindst for at klarlægge vandets historie i krateret.

Læs mere i denne pressemeddelelse fra NASA (på engelsk).