Selvlysende liv på Mars

Hvordan finder man liv på Mars? Med selvlysende maling! Det er ihvertfald hensigten med et forskningsprojekt, der netop har modtaget støtte fra NASA.

Fremtidige missioner til Mars vil måske anvende selvlysende maling til at lede efter tegn på liv - grafik: NASA

Professor Alan Waggoner og hans kolleger fra Carnegie Mellow University har netop modtaget støtte fra NASA til et treårigt projekt, der skal udvikle systemer til at lede efter liv på bl.a. Mars. Den grundlæggende idé er at fremstille nye former for selvlysende maling, der binder sig til livets byggeklodser som DNA, fedtstoffer, kulhydrater og proteiner.

Fremtidige rummissioner til Mars eller andre destinationer i Solsystemet vil således lettere kunne lede efter tegn på liv blot ved at påsprøjte maling og derefter registrere lysudstrålingen fra prøven. Selvom princippet er simpelt, er der dog mange tekniske forhindringer, der skal overvindes , inden et operativt system kan blive en realitet.

Teknikken vil også med fordel kunne anvendes på Jorden. Den selvlysende maling vil kunne bruges til at undersøge forholdene for liv i ekstreme miljøer her på Jorden, hvor mennesker umuligt eller kun meget vanskeligt kan komme. I første omgang vil ekstreme miljøer på Jorden blive anvendt til afprøvning af de nye typer maling.

Læs mere i denne pressemeddelelse fra Carnegie Mellon University (på engelsk).