Galakse i opløsning

Rumteleskopet Hubble har set nærmere på en lille galakse, der ødelægges af en større samling af galakser.

NGC 1427 A er katalogbetegnelsen på en irregulær galakse – en galakse uden tydelig form – der ligger ca. 62 mio. lysår fra Jorden i det sydlige stjernebillede Fornax (Ovnen).

Den irregulære galakse NGC 1427 A ødelægges af Fornax-hoben – billede: NASA, ESA og Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Rumteleskopet Hubble har set nærmere på galaksen, der langsomt er ved at gå i opløsning. NGC 1427 A bliver nemlig trukket ind i en stor samling af galakser (en galaksehob) ved navn Fornax-hoben.

Ud over et stort antal galakser indeholder galaksehobe også betydelige mængder af gas, der ligger i rummet mellem galakserne. Ved sammenstødet med Fornax-hobens gas bliver gassen i NGC 1427 A presset så meget sammen, at den kollapser under sin egen vægt. Derved fødes masser af nye stjerner, der ses på Hubbles billede som blå pletter. De nyfødte, varme stjerner udsender nemlig mest lys i den blå ende af farvespektret.

NGC 1427 A vil efter alt at dømme ikke overleve sit møde med Fornax-hoben ret længe. I løbet af den næste milliard år vil den blive flået fuldstændig fra hinanden og dens stjerner og tilbageværende gas vil blive spredt rundt i hoben. Hubbles portræt af NGC 1427 A bidrager således til at lære mere om de mekanismer, der er på spil i galaksehobene.

Læs mere i denne pressemeddelelse fra Rumteleskopet Hubble (på engelsk).