En vulkan, der vil frem

NASA's rumsonde, Mars Global Surveyor, har for nylig frigivet et nyt billede af Solsystemets største vulkan.

Olympus Mons - billede: NASA/JPL/MSSS

Olympus Mons er den største kendte vulkan i Solsystemet. Den er 24 km høj - altså næsten tre gange så høj som Jordens højeste bjerg, Mount Everest. Den dækker et område, der svarer til Polen.

Her ses den gigantiske vulkan i en vidvinkeloptagelse lavet af NASA's Mars Global Surveyor rumsonde, der siden slutningen af 1997 har kredset om den røde planet. Sonden har returneret tusindvis af skarpe billeder af planeten og fortsætter indtil videre sit arbejde.

Billedet er taget mod vest ud over planetens solbelyste rand (billedet er her drejet 90 grader med uret). Solens lys kommer fra billedets øverste venstre hjørne.

Olympus Mons befinder sig i et område på Mars kaldet Tharsis-bulen, der er på størrelse med hele USA. I dette område findes flere vulkaner, men dog ingen så store som Olympus Mons.

Det vurderes, at vulkanerne har været udslukte i ca. en milliard år. De er dog et tydeligt vidnesbyrd om, at Mars en gang har været geologisk aktiv.

Læs mere i denne pressemeddelelse fra Malin Space Science Systems (på engelsk).