Fundet på: http://www.tycho.dk/article/view/4021

Tusind døgn på Mars

Af: Michael J.D. Linden-Vørnle

Udgivelsesdato: 26. oktober 2006

I dag, d. 26. oktober, har den ene af NASA's to arbejdsomme marsrobotter, Spirit, opholdt sig tusind døgn på den røde planet.

Spirit's store McMurdo-panorama. Klik på billedet for at se billedet i fuld størrelse - billede: NASA/JPL/Cornell

NASA's sejlivede marsrobot, Spirit, har i dag opholdt sig tusind marsdøgn (et marsdøgn: 24 timer 39 minutter 35 sekunder) på den røde planet. I anledning af jubilæet har folkene bag missionen offentliggjort et imponerende 360 graders panoramabillede af Spirit's omgivelser, der er en lille del af det store Gusev-krater.

Billedet, der kaldes McMurdo-panoramaet, er en kombination af mange enkeltoptagelser lavet i perioden fra d. 18. april til d. 17. august i år. Siden april har Spirit nemlig været parkeret på en lille nordvendt skråning ved navn ''Low Ridge'' for at kunne klare sig gennem vinteren på planetens sydlige halvkugle.

Skråningen hælder tilstrækkeligt til, at Spirit's solpaneler kan fange den lave vintersol, så der i dagtimerne kan produceres strøm nok til at holde robotten varm om natten. Uden tilstrækkelig opvarmning kan robottens elektronik tage skade.

Selvom foråret først for alvor sætter ind i begyndelsen af 2007, så får Spirit allerede nu mere solenergi på sine solpaneler. Det er et sikkert tegn på, at robotten er kommet helskindet igennem den værste del af vinteren.

Mange detaljer

Det store McMurdo-panorama er det største billede fra marsoverfladen, der til dato er blevet produceret af Spirit og dens identiske tvilling, Opportunity. Billedet viser mange detaljer i omgivelserne bl.a. mørke, porøse klipper af vulkansk oprindelse og to lyse sten (til højre for midten), der vurderes at være meteoritter.

Det lyse materiale på overfladen er tegn på svovlholdige salt-mineraler, der måske kan give informationer om vandets historie i denne del af Gusev-krateret. I baggrunden til højre ses bakketoppen ''Husband Hill'' og andre områder, hvor Spirit tidligere har slået sine folder.

I venstre del af billedet ses et markant hjulspor, der er 'gravet' af Spirit's højre forhjul, som ikke længere kan dreje rundt. På trods af dette handicap er det forskernes hensigt at sende Spirit ud på flere eventyr, når foråret for alvor kommer til Gusev-krateret.

Læs mere i denne pressemeddelelse fra NASA (på engelsk).