Merkur

Solsystemets inderste planet hedder Merkur. Her kan du læse om planeten, der har de største temperaturforskelle i hele Solsystemet.

Merkurs afstand til Solen er i gennemsnit 58 mio. km. Dens bane er dog meget langstrakt (elliptisk) så denne afstand varierer mellem 46 og 70 mio. km. Merkur er med dens diameter på 4.879 km Solsystemets næstmindste planet.

Merkur ligner til forveksling Månen. Billedet er optaget af NASAs Mariner 10 rumsonde i 1974 - billede: NASA

Merkur har næsten ingen atmosfære. Temperaturforskellen fra dag til natside er derfor ekstrem stor (mellem +400 og -170 grader Celsius), da der ikke er noget, der kan fordele varmen og derved udjævne de store forskelle. Den kraterdækkeede overflade minder meget om Månens.

Planetens rotation om dens egen akse (59 døgn) er meget langsom i forhold til længden af et år på Merkur (88 døgn). Merkur har givet navn til ugedagen onsdag (Latin: Dies Mercurii, fransk: Mercredi).

Det meste af den viden vi har om Merkur stammer fra NASA's Mariner 10 rumsonde, der i 1974-75 fløj forbi planeten tre gange. I 2011 vil NASA-sonden MESSENGER dog gå i kredsløb om Merkur og give os masser af ny viden om den lille planet. VI har allerede fået en forsmag på, hvad vi kan forvente os, da MESSENGER d. 14. januar i år gennemførte den første af tre tætte passager, inden sonden skal bringes i bane om Merkur (læs mere i denne nyhed fra d. 31. januar 2008). Også Europa planlægger i disse år en rummission til Merkur.

Fakta om Merkur.