Skudsekund til nytår

Nytårsnat får vi et ekstra sekund at skåle i. Der bliver nemlig indsat et såkaldt skudsekund, fordi Jordens rotation hele tiden bliver langsommere.

Det er Jordens omdrejning, der er årsag til dag og nat, og iagttagelser af himlen har derfor altid været udgangspunktet for at holde styr på tiden.

Jorden set fra rummet - billede: NASA

Jordens rotation er imidlertid ikke konstant, men bliver hele tiden langsommere. Det er Månens påvirkning og de resulterende tidevandskræfter, der bremser Jorden med ca. 1,5 tusindedele sekund pr. århundrede. Der er dog ikke tale om en helt jævn opbremsning, hvilket ses af meget nøjagtige observationer af fjerne galakser (såkaldte kvasarer), der løbende laves netop for at holde styr på jordrotationen. I praksis er det International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS), der følger Jordens rotation.

Atomure styrer tiden